Сборная России 7 июля сыграет второй матч жизни и смерти на чемпионате мира. После победы над Испанией соперником команды Станислава Черчесова станет организованная и беспощадная Хорватия — одна из лучших команд на этом турнире, отправившая домой Аргентину. «Лента.ру» — о том, почему хорватов стоит бояться.

Тренер, который всех знает

Вот уж точно никто не думал, что в четвертьфинале чемпионата мира встретятся сборные России и Хорватии. Хозяева турнира попали в одну сетку плей-офф с испанцами и португальцами, а хорваты были в одной группе с Аргентиной и вполне могли напороться в 1/8 финала на Францию. Но в итоге команда Станислава Черчесова при помощи невероятного везения прошла недавних чемпионов мира, за что ее уже успели и воспеть (российские СМИ), и обругать (испанские СМИ). Хорваты навели шороху на групповом этапе, а в первой стадии плей-офф в крайне драматичном матче обыграли Данию.

О том, как хороша сборная Хорватии, весь Питер, захваченный бразильцами, заговорил 21 июня, когда «шашечные» разгромили команду Лионеля Месси со счетом 3:0. Анализируя ту игру, эксперты пришли к выводу: Аргентина, в составе которой существует жесткий дисбаланс между линиями, вчистую проиграла сопернику в центре поля, где у хорватов играют два гениальных исполнителя — Лука Модрич и Иван Ракитич.

Полузащита — сильнейшее место команды Златко Далича. Он пришел в сборную, когда та была на грани провала в отборочном турнире: перед последним матчем в группе Хорватия позволила Украине себя догнать, так что борьба за второе место (первыми стали исландцы) должна была продолжиться в Киеве. В итоге балканцы победили со счетом 2:0, потом разобрались с греками и прорвались-таки в финальную стадию чемпионата мира. Здесь, в России, они проводят лучший турнир за последние 20 лет.

Далич никогда не возглавлял крупные клубы или титулованные сборные. В течение семи лет тренерской карьеры специалист руководил командами из Саудовской Аравии и ОАЭ; кроме того, он успел поработать с молодежной сборной Хорватии. Впоследствии это сыграло ключевую роль: с Ракитичем, с защитниками Деяном Ловреном и Шиме Врсалько, нападающим Марио Манджукичем, полузащитником Иваном Перишичем — основой нынешней сборной Хорватии — он встречался в молодежке, где трудился ассистентом главного тренера.

Философия Далича заключается в постоянном контакте с игроками. К тому же специалист тонко чувствует, когда необходимо вносить тактические коррективы, что он не раз делал по ходу нынешнего чемпионата мира. Он грамотно раскрывает сильнейшие стороны Модрича и Ракитича: первый по итогам группового этапа становится чуть ли не лучшим игроком мундиаля, а второй забивает важный гол Аргентине и эффективно действует как в подыгрыше у чужих ворот, так и в опорной зоне.

Старое поколение с новой идеей

Неподготовленному человеку трудно принять тот факт, что на этом чемпионате мира сборная Хорватии — лучше, чем Испания, Аргентина или, например, Германия. Причем речь здесь идет не столько о результатах. Да, балканцы прошли дальше, чем чемпионы и серебряные призеры последнего мундиаля, да и вообще они впервые с 1998 года вышли в плей-офф.

Примерно так же хорваты играли на прошлом Евро: после группового этапа их нахваливали со всех сторон и осторожно причисляли если не к фаворитам, то к темным лошадкам — уж точно. От них в 2016 году можно было ожидать всего, но в итоге «шашечные» добрались до 1/8 финала, где их убаюкала и уложила спать сборная Португалии. В этот раз в составе хорватов солируют те же люди, что и два года назад, но теперь ими рулит тренер, который видел их молодыми и который знает, как правильно их использовать.

Хорватия никогда не была топ-сборной, ее скорее считали командой, способной покусать любого. Такой статус за ней закрепился года с 2007-го, когда она не пустила сборную Англии на Евро-2008. Те мгновения все российские болельщики должны вспоминать с чувством горячей благодарности балканцам: их победа в Лондоне в последнем матче отбора открыла сборной путь в Австрию и Швейцарию, а потом — к чуду имени Гуса Хиддинка. В той кампании Россия и Хорватия дважды сыграли безголевую ничью.

В этот раз без забитых мячей точно не обойдется. Хоть с игры, хоть в серии пенальти, но голы будут. Учитывая стиль игры сборной России, ждать результативной встречи вряд ли стоит. Команда Черчесова значительно уступает хорватам в индивидуальном мастерстве, потому лезть на рожон не станет. Скорее всего, хозяева сыграют в том же стиле, что и с Испанией, а раскрыться ее заставит только что-то непредвиденное — быстрый гол, например.

На первый взгляд, бояться этого поводов почти нет — на нынешнем мировом первенстве «шашечные» склонны открывать счет ближе к концу первого-началу второго тайма. Только в матче 1/8 финала с Данией Марио Манджукич забил уже на четвертой минуте, при том что пропустили хорваты на первой. Тревожит вот что: игра со скандинавами была единственной, в которой следующие соперники сборной России забили меньше двух мячей. На групповом этапе они отличились семь раз, три мяча влетели в сетку аргентинской сборной с хоть и не безгрешными, но вполне статусными исполнителями в защите (гол Ракитича оставим на совести вратаря «альбиселесте» Вилли Кабальеро).

Этот матч однозначно будет трудным. Мы видели, как тяжело играющим сборным вскрывать оборону соперника, который с самого начала окапывается в собственной штрафной. Примерно так и играет Россия на домашнем мундиале — и правильно делает: команда компенсирует организованностью и желанием недостаток мастерства. Поэтому Хорватии тоже будет сложно. Так или иначе, в этом поединке кому-то точно придется преодолевать и себя, и соперника. И кто возьмется предсказать, чем эта борьба закончится?